Yoga y meditación en el sistema público de salud de Brasil: el documental de Fiocruz que va de Maré al Inca

Una vendedora de açaí del Complejo da Maré, en Río de Janeiro, descubrió que tenía lupus a los 20 años, después de una vasculitis que le hizo perder el cabello y las cejas. Había días en que la enfermedad en las articulaciones le impedía abrir una botella. Un viernes aceptó la invitación de una amiga a una clase de yoga en la Clínica de la Familia del barrio. Dice que su rutina cambió desde entonces.

La escena abre Yoga e Meditação, episodio de 26 minutos de la serie Documentários, de Canal Saúde, la televisión de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), emitido en septiembre de 2023. La película sigue dos de las 29 prácticas integrativas y complementarias que el Sistema Único de Salud (SUS) ofrece gratis y se pregunta qué cambian en la vida de quienes las buscan.

Yoga fuera del estudio

En Maré, las clases llegaron con una profesora que dejó Portugal a los 24 años, trabajó en proyectos sociales en Alemania y España y se mudó a Río en 2010, con la idea de llevar el yoga a lugares donde no existía. Los grupos crecieron por recomendación de psicólogos y médicos de los centros de salud del barrio, que oían de sus propios pacientes que se sentían mejor. En la pandemia, las clases pasaron a internet, y algunas alumnas dedicaron 15 meses a formarse como profesoras. Una de ellas resume lo aprendido: el yoga no es privilegio de la zona sur de Río ni de mujeres blancas y delgadas.

Después de la quimioterapia

El otro frente de la película es el Instituto Zen Câncer. Su fundadora, que ya era profesora de yoga cuando recibió el diagnóstico, pasó seis meses en quimioterapia y usó el yoga restaurativo, con el cuerpo apoyado en almohadas, mantas y bloques, para atravesar el tratamiento. Todavía en tratamiento, armó un kit de relajación para otras pacientes y después reservó los viernes de su espacio para pacientes oncológicos. Empezó con una sola participante, Lourdes. Según la fundadora, hoy son más de 400 inscritos en Brasil, y el instituto trabaja con profesionales de salud de un hospital público de Río y con pacientes y acompañantes del Inca, el instituto nacional del cáncer.

Lo que dice la ciencia

Uno de los investigadores entrevistados recuerda que el interés académico creció a partir de los años setenta, con Jon Kabat-Zinn, profesor de la Universidad de Massachusetts que llevó la atención plena (mindfulness) a la medicina sin el marco religioso. Cita también a la investigadora Shirley Telles, que estudia el corazón de quienes meditan, y calcula que los artículos sobre yoga ya superan los 7.000. El volumen, sin embargo, no es prueba. Los relatos de la película, como el de alumnas que piden al médico reducir sus medicamentos, son experiencias personales. Y la política nacional que acoge estas prácticas en el SUS, oficializada en 2006, es criticada por incluir terapias sin base científica junto a otras más estudiadas, como la meditación.

Por qué verla

La película pone el yoga sobre la esterilla de una clínica de barrio, con niños dormitando junto a sus abuelas. Es un retrato directo de cómo una práctica de origen indio se convirtió en servicio público en Brasil.