Ayahuasca en Brasil: de la aldea Huni Kuin a la iglesia del Santo Daime y al laboratorio

Una vez al mes, al anochecer, el cacique de una aldea Huni Kuin en el extremo oeste de Acre se pinta el rostro, sirve la bebida amarga en un vaso color bronce y empieza a cantar versos que aprendió de su padre. Entre quienes beben hay niños, en dosis menor, y turistas llegados de distintas partes de Brasil. Horas después, muchos vomitan, lo que para los anfitriones es purificación.

Por que tem tanta gente tomando ayahuasca no Brasil? (¿Por qué tanta gente toma ayahuasca en Brasil?), documental de 26 minutos de DW Brasil, el servicio en portugués de la emisora pública alemana, recorre tres lugares donde la bebida ha ganado peso: la selva, la iglesia y el laboratorio.

En la aldea

El equipo llega a Jordão, uno de los municipios más pobres del país, y remonta el río durante cuatro horas hasta la aldea del cacique Ibã. Él cuenta que conservó cantos que casi se perdieron con la muerte de su padre. La película muestra la cosecha de la liana y de la hoja que componen la bebida, preparada una vez al año, y la venta de las pinturas Huni Kuin, que han llegado a museos de Brasil, Chile y Alemania. El cacique quiere usar el dinero para reforestar la tierra.

En la iglesia

En Río, cerca del Pan de Azúcar, una iglesia del Santo Daime fundada hace 40 años sigue la doctrina de Raimundo Irineu Serra, el Maestro Irineu, que creó el culto en Acre a comienzos del siglo XX, mezclando catolicismo popular, tradiciones caboclas y afrobrasileñas. Allí la ayahuasca es sacramento. Emerson Agulha, tatuador de la favela Rocinha, dice que dejó la cocaína después de entrar en la iglesia, hace diez años. Antes de la primera dosis, un orientador explica a los novatos los riesgos, como el vómito; la ceremonia dura diez horas.

En el laboratorio

El neurocientífico Dráulio de Araújo estudia la ayahuasca desde 2006. Con resonancia magnética, su equipo asoció la bebida a visiones parecidas a las del sueño, a una mayor introspección y a una comunicación menos ordenada entre áreas del cerebro. En un ensayo con 29 pacientes con depresión resistente, publicado en la revista Psychological Medicine, la ayahuasca tuvo un efecto antidepresivo mayor que el placebo ya al día siguiente. En la película, Araújo afirma que la bebida no causa dependencia ni sobredosis y espera que se convierta en medicamento. Todavía no lo es.

Lo que pesa en contra

En Brasil, una resolución del Consejo Nacional de Políticas sobre Drogas, de 2010, permite el uso solo en rituales religiosos y prohíbe el comercio y la explotación turística de la bebida. La ayahuasca contiene inhibidores de la monoamino oxidasa: mezclada con antidepresivos comunes, puede provocar reacciones graves, y está contraindicada para quienes tienen antecedentes de brotes psicóticos, hipertensión no controlada o enfermedad cardíaca. También hay registros de crisis de ansiedad y paranoia incluso en ambientes controlados.

Por qué verla

Es un reportaje que no vende la bebida ni la demoniza. Muestra por qué tanta gente la busca y deja claro que, fuera de los rituales y de los ensayos clínicos, las preguntas siguen siendo muchas.